La première étape est la Forteresse de Billy, un château médiéval à environ 14 km du domaine, dont les remparts offrent une vue sur l'Allier. Charroux, à environ 30 km, fait partie des Plus Beaux Villages de France et est connu pour ses portes fortifiées, sa Cour des Dames et sa moutarde.
Plus loin, le château de La Palice, à Lapalisse, appartient à la famille de Chabannes depuis 1430 et possède une aile Renaissance. À Souvigny, le prieuré clunisien abrite les tombeaux des ducs de Bourbon. Bourbon-l'Archambault ajoute une forteresse ducale en ruine et une ville thermale toujours en activité.